Sécurité en plein air
dans le Territoires du Nord-Ouest:

1. Les T.N.-O., c’est plus de 1 171 000 kilomètres carrés de nature sauvage, dont quatre parcs nationaux ainsi que deux des plus grands lacs et le plus long cours d’eau d’Amérique du Nord. On y trouve certaines des meilleures rivières du monde pour pagayer. Le territoire offre de nombreuses possibilités d’aventures en plein air, des excursions peu risquées à proximité de Yellowknife aux expéditions qui vous entraîneront loin dans une nature vierge.
2. Soyez réaliste en ce qui concerne votre expérience en milieu sauvage, vos capacités et votre équipement avant de partir à l’aventure, et profitez des services des douzaines de pourvoyeurs des T.N.-O., dont l'objectif est de vous assurer une expérience à la fois palpitante et sécuritaire. Certains sentiers, comme le sentier touristique du patrimoine Canol ou ceux de la réserve de parc national du Canada Nahanni, sont réservés aux experts et demandent une grande préparation de même que le soutien logistique de guides.
3. Les T.N.-O. sont des terres au climat extrême. En été, le soleil peut briller jusqu’à 23 heures par jour et la température maximale moyenne pendant le jour est d’environ 19 degrés Celcius. Par contre, en hiver, il fait jour pendant 7,9 heures en moyenne et la température diurne maximale se situe à -20 degrés Celcius en moyenne. La météo est imprévisible et peut changer rapidement; il peut neiger en juillet et les tempêtes hivernales peuvent précéder un temps glacial. Assurez-vous de vérifier les prévisions météorologiques souvent avant votre départ et habillez-vous comme un oignon, en enfilant plusieurs couches de vêtements.
4. On vient en grand nombre des quatre coins du monde pour pagayer sur les rivières des T.N.-O., surtout sur quatre des plus grandes rivières du patrimoine canadien : Nahanni Sud, Arctic Red, Coppermine et Thelon. Des excursions en rafting organisées par des pourvoyeurs rendent des rivières riches en défis accessibles aux aventuriers peu expérimentés en eau vive. Souvenez-vous que si vous partez seul et que vous vous égarez ou avez un problème, il pourrait se passer des jours avant que vous ne soyez trouvé par les équipes de recherche. Lorsque vous vous aventurez à pagayer sur les meilleures rivières du pays, assurez-vous de vous préparer au pire. Souvenez-vous que personne ne planifie de se perdre.
5. La nature sauvage des T.N.-O. est l’une des plus immaculées qui soient. Respectez la faune dans ses habitats et soyez conscient que les ours, en particulier, peuvent être dangereux. Souvenez-vous de ces règles élémentaires:
   • Soyez vigilant en tout temps.
   • Respectez tous les ours; ils peuvent être dangereux.
   • N’approchez un ours sous aucun prétexte. Si vous prenez des photographies, faites-le à une distance sécuritaire à l'aide d'un téléobjectif
   • Ne nourrissez jamais des ours ou d’autres animaux sauvages.
   • Les détritus attirent les ours. Utilisez des contenants à déchets à l’épreuve des ours et enfermez hermétiquement les restes de nourriture pour les emporter sans danger lorsque vous quitterez les lieux.
   • Ayez un plan d'action en cas de rencontre avec un ours et assurez-vous que tout le monde le comprend.
   • Si vous voyagez avec de jeunes enfants, sachez en tout temps où ils se trouvent.
6. Il peut faire extrêmement froid aux T.N.-O. durant l’hiver. La température descend occasionnellement (mais rarement) à -50 degrés Celcius. S’habiller pour faire face au froid est une véritable science : assurez-vous que la couche de vêtement extérieure que vous portez est tissée de façon serrée et protège, de préférence, du vent, afin de réduire la perte de chaleur corporelle causée par le vent. Pour les couches de vêtements intérieures, la laine, la soie et le polypropylène retiennent davantage de chaleur corporelle que le coton. Demeurez au sec; les vêtements mouillés refroidissent rapidement le corps. Une transpiration excessive accroîtra la perte de chaleur, enlevez donc les couches de vêtements supplémentaires lorsque vous avez trop chaud. N’ignorez pas les grelottements. C’est l'un des premiers signes importants qui montrent que le corps perd de la chaleur.
7. Lorsque vous êtes exposé au froid, votre corps commence à perdre de la chaleur plus rapidement qu’il ne peut en produire. Une exposition prolongée au froid viendra ultimement à bout des réserves d’énergie de votre organisme. Vous serez alors en hypothermie ou aurez une température corporelle anormalement basse. Une température corporelle trop basse affecte le cerveau, ce qui rend la victime incapable de penser clairement et de se mouvoir aisément. Cela rend l’hypothermie particulièrement dangereuse parce qu’une personne peut ne pas savoir qu'elle est en hypothermie, donc ne pas savoir comment réagir adéquatement.

Souvenez-vous de vérifier les prévisions météorologiques avant de partir. Dites à quelqu’un où vous allez et à quel moment vous pensez être de retour. Encore mieux, remplissez un plan de voyage sécuritaire. Cela pourrait vous sauver la vie.